Los Beatles fueron sin duda la banda más representativa de la década de los 60 y quizá la banda más representativa del pop-rock de todos los tiempos.
La banda fue también un reflejo de los dramáticos cambios sociales y políticos que ocurrieron a lo largo de la década.
Muchos musicólogos consideran que los Beatles han influido más en la música popular que cualquier otro acto en la historia.
Prueba de ello es la enorme popularidad de la que gozan el día de hoy a más de 60 años de su fundación, aunque ese éxito no llegó de la noche a la mañana.
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Los inicios de los Beatles
John Lennon y Paul McCartney se conocieron en 1957 y comenzaron a trabajar juntos mientras actuaban con una banda en un pub.
Para 1960, George Harrison se unió a la banda y se convirtieron en un acto popular en Hamburgo, Alemania.
El 23 de agosto de 1962, la banda sorprendió a muchos de sus fans con el anuncio de que Ringo Starr reemplazaría a Pete Best como baterista.
Cuando regresaron a su ciudad natal, Liverpool, su nuevo manager, Brian Epstein, les consiguió varias actuaciones en el Cavern Rock Club.
Después de ser rechazados por varias disqueras, incluida Decca Records, los Beatles firmaron un contrato de grabación con EMI/Parlophone Records.
Primeros sencillos
En 1962, grabaron su primer sencillo, “Love Me Do”. Aunque solo llegó al puesto 17 en las listas de éxitos pop, era evidente que los Beatles y su productor George Martin habían creado un sonido distintivamente diferente de las demás bandas de pop y rock británicas de la época.
Su próximo sencillo, “Please Please Me“, alcanzó la cima de las listas y los llevó a la televisión local. Su atractivo físico, encanto y look inusual para la época los hicieron perfectos para la televisión y el cine.
Para 1964, su popularidad en Inglaterra se disparó y se aventuraron al otro lado del Atlántico para iniciar lo que se ha llamado la “invasión británica” de la música pop.
El 9 de febrero de 1964, los Beatles aparecieron en el Ed Sullivan Show. Su aparición en televisión y los conciertos en vivo posteriores lanzaron la “Beatlemanía” en Estados Unidos.
Para abril, los Beatles ocuparon los cinco primeros lugares en las listas de sencillos y tenían catorce canciones en las listas Top 100.
La evolución musical de los Beatles
Durante los siguientes años, los miembros de la banda comenzaron a madurar como instrumentistas, cantantes y compositores.
Sin embargo, a medida que cada uno desarrollaba un estilo de vida propio, estos empezaron a afectar su música y también empezaron a distanciarlos entre sí.
Una actitud permisiva hacia las drogas, especialmente la droga psicodélica LSD, impregnó gradualmente la imagen de los Beatles.
Para cuando grabaron “Lucy in the Sky with Diamonds”, los Beatles (especialmente Lennon) abogaban abiertamente por el uso de marihuana y LSD.
Lucy in the Sky with Diamonds
En 1967, los Beatles lanzaron un intento de “álbum conceptual”, que se apartó de la fórmula típica de álbumes centrados en éxitos amigables para la radio.
El álbum, “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”, contenía “Lucy in the Sky with Diamonds”, una canción que hasta hoy sigue siendo controvertida.
La portada del álbum era un montaje de muchas imágenes aparentemente no relacionadas. Las canciones del álbum eran, desde el punto de vista de la producción, mucho más complejas que las grabaciones típicas hasta ese momento.
La instrumentación incluía arreglos orquestales y sonidos de sitar exóticos de la India. Sin embargo, lo más importante, las letras de las canciones eran más incomprensibles que nunca.
Debido a la portada exótica del álbum, las letras crípticas y la innovadora producción del álbum, los fanáticos analizaron de inmediato “Lucy in the Sky with Diamonds” para descubrir su significado oculto.
Acusación de referencia al LSD
Debido a que el acrónimo del título deletreaba LSD, se asumió que la canción trataba sobre un “viaje” psicodélico.
John Lennon, su compositor principal, insistió en que se le ocurrió la idea de la canción a partir de una pintura de su hijo Julian que estaba pegada al refrigerador.
A pesar de la insistencia de Lennon en que la canción no era más que una fantasía impresionista, fans y críticos por igual interpretaron la canción como se les antojó.
Sobre todo, los críticos más conservadores y ejecutivos radiales creían firmemente que “Lucy in the Sky with Diamonds” era una metáfora al uso de LSD.
La BBC prohibió la canción en sus estaciones. Los fans, probablemente inspirados por sus percepciones inducidas por drogas, sabían que los términos increíblemente alto, cielos de mermelada y ojos de caleidoscopio debían describir un viaje de ácido.
El debate sobre el significado oculto de “Lucy in the Sky with Diamonds” probablemente continuará para siempre.
Lo que no se puede negar son las contribuciones de esta canción y el álbum “Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band” a la historia de la música popular.
El impacto de la canción y el álbum
La dominación de la radio AM comenzó a declinar después de que las estaciones de FM, y no las estaciones de AM, empezaron a transmitir las canciones del álbum.
“Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band” fue también el primer álbum en el que las letras se imprimieron en el embalaje para enfatizar su importancia.
Por primera vez en la historia de la música pop, las canciones de duración extendida comenzaron a reemplazar la canción de tres minutos en la radio. No solo “Lucy in the Sky with Diamonds” fue un éxito artístico, sino que también lo fue comercialmente.
Encabezó las listas durante meses y vendió más de 8 millones de copias. Los Beatles la interpretaron en su innovadora película Yellow Submarine en 1968.
Gracias a YouTube y a los diferentes servicios de streaming de música, esta obra maestra ha seguido siendo descubierta y admirada por millones de nuevas personas en los últimos años.
