Elvis Presley es uno de los artistas más importantes e influyentes que ha existido en la historia de la música contemporánea.
Llena de horarios apretados que apenas le daban tiempo para descansar, adicciones a las drogas, un descuido total de su peso y su salud, la vida en los últimos años del Rey del Rock & Roll fue todo menos estable.
Elvis irrumpió por primera vez en la escena musical en los años 50, cautivando a las audiencias estadounidenses con su presencia magnética en el escenario, su voz y su enorme carisma.
También representó la introducción al público blanco a un sonido innovador que mezclaba rhythm & blues, rockabilly y rock and roll con country y gospel.
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La primer super estrella musical moderna
Sus actuaciones electrizantes en televisión, incluyendo sus apariciones en The Ed Sullivan Show, lo catapultaron a la fama y consolidaron su estatus como un pionero del entretenimiento.
Después, éxitos que encabezaron las listas de popularidad como ‘Heartbreak Hotel’, ‘Hound Dog’ y ‘Jailhouse Rock’ rompieron récords e iniciaron una revolución cultural.
Fue discutiblemente la primera super estrella de la época musical moderna y sin él quizá jamás hubiéramos tenido la Invasión Británica y todo lo que surgió después directa e indirectamente gracias a este movimiento musical.
El declive de Elvis
A medida que avanzaron los 70, Elvis enfrentó diversos problemas que afectaron su salud y carrera. Para finales de la década, el alguna vez ícono musical se había convertido en el punchline favorito de la industria.
El hombre hermoso y carismático que era deseo de las mujeres y envidia de los hombres se había convertido en un bulto fofo sin voz que a menudo ni siquiera podía recordar las letras de sus canciones en el escenario.
Problemas de salud y adicciones
Elvis Presley desarrolló diversos problemas de salud a través de los años. Algunos de ellos estuvieron relacionados con su abuso de drogas de prescripción.
En los últimos años, se volvió dependiente de diversos medicamentos, especialmente aquellos recetados para tratar problemas de sueño y ansiedad.
Su consumo de medicamentos afectó su salud física y mental, y también tuvo un impacto en su capacidad para trabajar.
Problemas de peso
Otro aspecto notable de los últimos años de Elvis fue su aumento de peso. Su estilo de vida sedentario y sus diversos problemas de salud contribuyeron a un aumento significativo de su peso.
Los cambios en su apariencia física afectaron su imagen pública y, junto con otros problemas, contribuyó a la percepción de que estaba en declive.
En sus primeros años de su estrellato pesaba alrededor de 80 kilos. En sus últimos años llegó a pesar hasta 120 kilos.
Los años 70 no eran exactamente los más políticamente correctos. Este tipo de problemas eran imperdonables, sobre todo para una estrella del tamaño del Rey del Rock & Roll.
Problemas vocales
A medida que avanzaba la década de los 70, el deterioro en la voz de Presley fue más que notable. Su capacidad para cantar se vio afectada por su pobre salud y, posiblemente, por su abuso de drogas.
Otro problema común en sus actuaciones en vivo era el olvido de las letras de sus canciones. Llegó un momento en el que tuvo que ayudarse de partituras para poder cantar correctamente las canciones.
Relación con el público
Elvis continuó realizando giras y actuando en conciertos hasta sus últimos días. Su relación con el público fue compleja.
Aunque todavía tenía una base de fans leales, algunos notaban sus problemas de salud y expresaban preocupación por su bienestar.
Para otros, el artista talentoso y carismático de otros tiempos ya había muerto y el nombre “Elvis” representaba algo que se tenía que experimentar por pura curiosidad morbosa.
La falta de empatía y comprensión sobre los peligros de su estilo de vida por parte del público, su entorno y la industria del entretenimiento también contribuyó a su triste final.
Última actuación
Presley había llegado a depender de las drogas para dormir y mantener sus actuaciones, lo que cambió significativamente su imagen pública.
A pesar de esto, continuó actuando ante arenas y estadios llenos hasta poco antes de su fallecimiento. Su último concierto se llevó a cabo en el Market Square Arena en Indianápolis el 26 de junio de 1977.
Las últimas palabras de Elvis en un escenario
Cuando subió al escenario, el cantante no podía saber que sería su última actuación. Sin embargo, sus palabras de despedida al público resonaron con un significado más profundo.
Les dijo: “Nos veremos de nuevo. Dios los bendiga, adiós”. Como ahora sabemos, este sería su último encuentro con su audiencia.
Una de las carreras más importantes e impactantes en la historia de la música moderna había llegado a su fin.
Un adiós digno
A pesar del tono sombrío que ha tomado esa presentación desde entonces, especialmente teniendo en cuenta la apariencia del Rey en sus últimos momentos, logró dejar de lado sus problemas al menos por esa noche y brindó una actuación digna a su público de más de 20 años.
En un movimiento clásico de estrella de rock, hizo una entrada triunfal a las 10 p.m., a pesar de que la hora programada era una hora y media antes.
El escenario contó con actos de calentamiento de bandas de viento, cantantes soul y un comediante antes de que apareciera la leyenda del rock.
Su repertorio incluyó éxitos icónicos como ‘Jailhouse Rock’, ‘Hound Dog’ y una conmovedora versión de ‘Bridge over Troubled Water’ de Simon and Garfunkel. Luego cerró el concierto de manera insuperable con ‘Can’t Help Falling in Love with You’.
Aunque el Market Square Arena ha sido transformado desde entonces en un estacionamiento, queda un memorial que rinde homenaje al legado cultural de la arena y a la última actuación en vivo de Presley.
La muerte del Rey
Elvis Presley falleció el 16 de agosto de 1977, a la muy joven edad de 42 años, en su hogar, Graceland, en Memphis, Tennessee.
La causa oficial de su muerte fue un ataque al corazón, pero su salud precaria, junto con sus adicciones, contribuyeron a su prematura partida.
Los últimos años de Elvis Presley estuvieron marcados por problemas de salud, adicciones, cambios en su apariencia física y dificultades vocales.
A pesar de todos esos problemas y muchos otros, nadie le negará ni le quitará ser uno de los íconos más grandes e influyentes de la historia musical contemporánea.
